Você sabe quando procurar um endocrinologista? Essa é uma área importante da medicina e, ainda assim, muitas pessoas ainda não sabem o momento certo para buscar este especialista.
A endocrinologia é a especialidade médica responsável por tratar dos transtornos das glândulas endócrinas, órgãos responsáveis por secretar os hormônios. Tais hormônios atuam na regulação de boa parte das funções do corpo.
Por isso, a endocrinologia é uma área de extrema importância, responsável também por tratar as alterações metabólicas e distúrbios provenientes da deficiência ou do excesso hormonal. A seguir, conheça melhor o papel deste profissional, a importância dessa especialização, as doenças diagnosticadas e tratadas e quando procurar um endocrinologista!
O que faz o endocrinologista?
Basicamente, o endocrinologista é responsável por cuidar dos transtornos das glândulas endócrinas e hormônios com a finalidade de preservar o equilíbrio do organismo. Isso significa que a atuação desse profissional é fundamental para o bom funcionamento de diversas funções do corpo, além de tratar problemas que afetam o tratamento de situações envolvendo a reprodução, o crescimento, o desenvolvimento, o metabolismo e as alterações menstruais.
Para se tornar um endocrinologista, é necessário ter formação completa em medicina. Depois de concluir o curso de graduação, é preciso fazer a chamada residência médica, que equivalente a uma pós-graduação, porém tem como diferencial as aulas apresentarem caráter essencialmente prático.
A residência para a endocrinologia tem, no Brasil, duração de dois anos. No total, o profissional se prepara em torno de oito anos até se especializar nessa área. Depois disso, é comum que os profissionais continuem sua formação realizando curso de mestrado ou doutorado, além de outras especializações.
Dentro desse campo de atuação, existem áreas específicas nas quais o endocrinologista pode atuar e especializar-se, tais como a neuroendocrinologia, endocrinologia feminina, andrologia, endocrinologia pediátrica, endocrinologia e medicina do exercício do esporte, entre outras.
Ainda, há também os títulos de especialista outorgados por sociedades e conselhos médicos filiados à Associação Médica Brasileira (AMB). Para a área da endocrinologia, o órgão em questão é a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM). Tal entidade realiza testes a fim de conceder aos médicos do país o título de Especialista em Endocrinologia e Metabologia.
Principais doenças tratadas pelo endocrinologista
De forma geral, o endocrinologista recebe o paciente após o encaminhamento feito pelo clínico geral, pediatra ou geriatra. Entre os sintomas mais comuns das doenças tratadas por endocrinologistas, estão:
- Distúrbios menstruais;
- Excesso de pelos;
- Crescimento anormal;
- Acne;
- Infertilidade;
- Alterações no peso;
- Dificuldades para emagrecer;
- Aparecimento de mamas e pelos precoce;
- Puberdade tardia;
- Distúrbios de sono;
- Alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos.
Os sintomas listados acima são característicos de uma série de patologias. Antes de entender quando procurar um endocrinologista, vamos conhecer as principais doenças e problemas que são tratados pelo endocrinologista.
Hipertireoidismo
Um dos maiores motivos por trás da procura por um médico endocrinologista são as disfunções tireoidianas. A tireoide é uma glândula que deve funcionar em equilíbrio e harmonia com o cérebro para produzir hormônios responsáveis por estimular o metabolismo.
Localizada na região do pescoço, logo abaixo da laringe, a glândula controla os hormônios T3 e T4 que atuam sobre as funções orgânicas, como a força muscular, as transmissões cerebrais, o metabolismo, a manutenção da temperatura, o ciclo menstrual, a capacidade de concentração, entre outras.
O hipertireoidismo ocorre quando a tireoide funciona de forma mais rápida do que o normal, produzindo os hormônios de forma excessiva. Nesse caso, o indivíduo pode apresentar sintomas como insônia, nódulos no pescoço, nervosismo, coração acelerado, intestino irregular, perda ou ganho de peso, sensação de calor excessiva, transpiração, fraqueza muscular, entre outros.
Se não tratado, o hipertireoidismo pode levar ao desenvolvimento de outros problemas de saúde, como a osteoporose e a insuficiência cardíaca congestiva.
Hipotireoidismo
Como vimos, a tireoide tem papel importante para o bom funcionamento de órgãos importantes como o fígado, rins, coração e cérebro. Além disso, ela interfere no nosso crescimento e desenvolvimento, na regulação dos ciclos menstruais, no controle emocional, na fertilidade e no peso. Assim, para que o organismo opere em harmonia, a tireoide deve funcionar de modo equilibrado.
O hipotireoidismo ocorre quando a tireoide opera de forma mais lenta do que o normal. Nesse caso, o metabolismo se torna mais moroso, fazendo com que todo o funcionamento do corpo se torne mais vagaroso.
Dessa forma, o paciente tem o crescimento comprometido, dificuldade em perder peso, sofre com o cansaço e a sonolência, seu coração bate mais devagar, o intestino prende e também pode apresentar quadros de infertilidade.
Ao apresentar esses sintomas, é recomendado buscar a ajuda do endocrinologista. A partir de alguns exames, o profissional poderá confirmar se o problema, de fato, está na glândula e como será feito o acompanhamento do quadro. Por este motivo é necessário que você saiba quando procurar um endocrinologista.
Doença de Cushing
A doença de Cushing é o tipo mais comum de síndrome de Cushing, causada por um tumor na glândula pituitária (adenoma). Nesses casos, a glândula produz níveis excessivos do hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), fazendo com que o corpo libere continuamente o cortisol, levando ao hipercortisolismo.
Os principais sintomas da doença são o rosto arredondado, o aumento da gordura em volta do pescoço e o acúmulo da gordura na região do tronco, enquanto pernas e braços permanecem relativamente magros.
Esses sintomas costumam ocorrer de forma gradual ao longo do tempo, fazendo com que muitas pessoas convivam com a doença sem saber. Ao apresentar qualquer sinal, o paciente deve procurar por um endocrinologista. Esse profissional poderá diagnosticar a enfermidade por meio de exames de sangue, urina ou até mesmo da saliva.
Doença de Addison
Essa enfermidade é caracterizada pela hipoatividade das glândulas adrenais, o que resulta em uma deficiência dos hormônios adrenais, afetando a proporção e o equilíbrio de água, sódio e potássio no organismo, além da capacidade do indivíduo de reagir ao estresse e de manter a pressão arterial sob controle.
A doença de Addison pode ser provocada por uma doença autoimune ou se desenvolver em decorrência de alguma infecção ou câncer.
Os sintomas ocorrem de forma gradual e incluem cansaço, fraqueza, tontura ao se levantar e manchas escuras na pele. Se a doença não for corretamente diagnosticada, pode desencadear uma crise adrenal, resultando em pressão arterial extremamente baixa, insuficiência renal, fraqueza extrema e dores abdominais severas. Se a crise não for tratada, pode ser fatal.
Acromegalia
O hormônio do crescimento é produzido pelo lobo anterior da hipófise. A hiperprodução desse hormônio nos adultos é conhecida como acromegalia. Nesses quadros, ocorre o crescimento anormal dos ossos, músculos e órgãos internos.
Essa produção excessiva costuma ocorrer entre os 30 e os 50 anos de idade, resultando na deformação dos ossos. Esse processo ocorre de forma silenciosa e lenta. Por isso, é normal que passe despercebido durante anos.
Outros sintomas incluem o crescimento excessivo do osso maxilar, mãos e pés inchados, alterações na voz devido à modificação na cartilagem da laringe, dores nas articulações, artrite degenerativa, transpiração excessiva, insuficiência cardíaca, perda de visão e graves dores de cabeça.
As mulheres com acromegalia costumam apresentar ciclos menstruais irregulares e, em alguns casos, produzem leite, mesmo quando não estão amamentando.
Os indivíduos que desenvolvem acromegalia e não fazem o correto acompanhamento médico têm sua expectativa de vida reduzida, pois estão sujeitos a uma maior probabilidade de desenvolverem outras condições, como hipertensão arterial, câncer no intestino grosso e diabetes.
Baixa estatura em crianças
Uma criança considerada saudável apresenta um crescimento normal. Quando ocorrem alterações hormonais, nutricionais ou genéticas, elas podem apresentar baixa estatura. Os distúrbios na hipófise ocorrem quando a produção do hormônio do crescimento (GH) está desregulada.
Assim, o acompanhamento periódico do endocrinologista permite verificar se os padrões de crescimento de crianças e adolescentes ocorrem dentro dos parâmetros adequados. E, também, é fundamental para identificar quais fatores podem estar prejudicando esses parâmetros.
Diabetes
A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas. Algumas pessoas apresentam alterações no organismo que podem desencadear oscilações dos níveis de açúcar do sangue em virtude da falta de produção ou de ação desse hormônio.
Existem alguns fatores de risco para essa doença, tais como o excesso de peso, o histórico familiar, as alterações nos níveis de colesterol e a hipertensão arterial. Esses são bons indicativos da necessidade de procurar por um endocrinologista.
As alterações que resultam na doença iniciam anos antes do seu efetivo diagnóstico. Nesse sentido, quanto antes forem implementadas medidas preventivas, como mudanças de hábitos e acompanhamento médico, melhores serão os resultados e menores os riscos à saúde do paciente.
Distúrbios da puberdade
Essa condição consiste no desenvolvimento precoce de pelos pubianos e mamas, além de odor axilar. Nos casos em que as crianças apresentam distúrbios hormonais, é preciso descobrir a origem do problema.
Também existem quadros nos quais os adolescentes não desenvolvem essas características. Em ambas as situações, a avaliação do endocrinologista é fundamental.
A puberdade nada mais é do que o período no qual o corpo das crianças começa a ganhar características de adulto. Esse processo normalmente ocorre durante a adolescência, mas, em casos precoces, inicia ainda na infância – nas meninas, antes dos oito anos e, nos meninos, antes dos nove –, o que pode levar ao desenvolvimento de uma série de problemas físicos e psicológicos para as crianças.
O acompanhamento do endocrinologista é fundamental para estabelecer o controle da progressão da puberdade, reduzindo complicações que incluem a baixa estatura, o desenvolvimento de tumores, a menarca precoce, a maturação sexual prematura, as alterações comportamentais, os problemas de fertilidade e os distúrbios psicológicos associados a essa condição.
Distúrbios da função reprodutiva
As glândulas adrenais são responsáveis pela produção dos hormônios sexuais, pela cortisona e pelo controle de cloreto de potássio no organismo. As alterações nessa glândula podem resultar em distúrbios da função reprodutiva, como ocorre em casos de ovário policístico, por exemplo.
Outra condição comum são as alterações do ciclo menstrual – falta de menstruação ou menstruação mais de uma vez ao mês. Casos de baixa libido também devem ser investigados, afinal, as alterações hormonais interferem na vida sexual e na função reprodutiva dos casais.
Além disso, dificuldade para engravidar e infertilidade são outros indícios de que o acompanhamento médico é necessário. O endocrinologista irá avaliar a necessidade de tratamentos específicos para cada caso de distúrbios da função reprodutiva.
Andropausa
Durante o processo de envelhecimento, os hormônios masculinos podem diminuir. A “menopausa” masculina pode fazer com que os pacientes sintam cansaço, diminuição da força muscular e disfunção sexual.
Diferentemente do que ocorre com as mulheres, que vivenciam uma queda abrupta dos níveis hormonais, os homens têm seus níveis de testosteronas reduzidos gradualmente ao longo da vida adulta.
Nesse processo, alguns indivíduos podem permanecer assintomáticos, enquanto outros podem sofrer com os sintomas e, até mesmo, entrar em depressão por conta deles. O endocrinologista pode ajudar os pacientes a conhecerem a causa para a queda dos níveis de testosterona e avaliar a necessidade de reposição hormonal.
Menopausa
O climatério é a fase de transição que marca o final da vida fértil das mulheres. Ele é marcado por sintomas que incluem secura vaginal, alterações de humor, ganho de peso e calorões.
Quando a paciente fica doze meses sem menstruar, o diagnóstico de menopausa é definido. O endocrinologista pode ajudar na melhora dos sintomas por meio de uma terapia de reposição hormonal, por exemplo.
Obesidade
Uma das doenças que passaram a ser consideradas um problema de ordem global é a obesidade. Afinal, o número de pessoas que sofrem com essa condição segue aumentando.
Estima-se que a prevalência da obesidade aumentou 60% nos últimos 10 anos. De acordo com o Ministério da Saúde, mais da metade da população está acima do peso. Por trás dessa condição, estão fatores como alimentação inadequada e sedentarismo.
A doença pode desencadear outras patologias, como o desenvolvimento de diabetes, de doenças cardiovasculares e problemas ortopédicos. Além dos hábitos ruins, os problemas hormonais também interferem na dificuldade que alguns pacientes apresentam de manter o peso dentro de uma faixa saudável.
Nesse sentido, o endocrinologista atua na avaliação de disfunções que podem contribuir para o aumento do peso e, também, na recomendação de estratégias para reduzir a incidência de complicações decorrentes da doença, como as pedras na vesícula, a gordura no fígado e as alterações dos níveis de colesterol e de glicose.
É importante esclarecer que, além das doenças acima citadas, há diversas outras condições tratadas por esse especialista, como distúrbio da glândula supra renal, raquitismo, oscilações do colesterol, osteoporose, osteomalacea, displasias ósseas, doença de Paget, doenças da hipófise, excesso de pelos, genitália alterada ao nascimento, varicocele, entre outras tantas disfunções endocrinológicas existentes.
Qual a importância de buscar ajuda deste profissional?
Para saber quando procurar um endocrinologista, é necessário que você entenda a importância deste especialista.
A endocrinologia é uma área chave para a nossa saúde e o nosso bem-estar, que apresenta relação direta com diversas outras especialidades médicas, tais como ginecologia, gastroenterologia, dermatologia e cardiologia.
Nesse contexto, é importante ter em mente que nossos mais de 50 tipos de hormônios exercem papel crucial para o correto funcionamento do organismo e para funções como respiração, crescimento e reprodução. Por isso, qualquer alteração hormonal pode impactar nossa saúde, bem-estar e qualidade de vida.
Somente com o apoio desse profissional, em caso de problemas endocrinológicos, será possível melhorar o desempenho ou restabelecer as funções normais do organismo.
E tais problemas apresentam uma incidência elevada — o hipo e o hipertireoidismo, por exemplo, atingem entre 2% a 5% da população e casos de nódulos de tireoide devem ocorrem em metade do público feminino acima de 50 anos. Por isso, a atuação de um especialista torna-se fundamental e assumir uma atitude preventiva, fazendo consultas periódicas, sobretudo quando se está em algum grupo de risco, é ainda mais importante.
O papel e a atuação do endocrinologista só tendem a crescer. Questões como o desenvolvimento dos estudos moleculares, em breve, poderão permitir que o especialista detecte a mutação em um gene e aja preventivamente antes que a patologia, de fato, se manifeste e afete o cotidiano do paciente. A tendência é de que esse tipo de tratamento, em um futuro próximo, assuma um caráter até mesmo rotineiro.
Ainda, outros avanços, tais como estudo do DNA e terapia gênica e tratamentos a partir de células-tronco devem demandar cada vez mais a atenção e o envolvimento do endocrinologista.
Quando procurar um endocrinologista?
Agora que você já está expert nas doenças atendidas nesta área médica, podemos explicar sobre quando procurar um endocrinologista. O profissional deve ser contatado diante de qualquer sinal de uma doença endócrina, como é o caso dessas que vimos anteriormente. Independentemente de idade ou sexo, quando houver sintomas de disfunção hormonal de qualquer natureza, é necessário buscar o apoio desse especialista.
Ainda, pensando na saúde e no desenvolvimento das crianças, o endocrinologista pediátrico pode ser procurado conforme orientações do pediatra ou mesmo de modo proativo pelos pais, sobretudo com o aparecimento de problemas como desaceleração do crescimento, sobrepeso ou obesidade infantil, puberdade prematura (antes dos oito anos para as meninas e antes dos nove anos para os meninos), entre outros.
Alguns quadros de risco, como mulheres acima dos 35 anos, demandam acompanhamento periódico para questões como menopausa, climatério e função tireoidiana, mesmo na ausência de sintomas.
Além dessas ocorrências, é recomendado consultar um endocrinologista sempre que você sentir alterações em seu organismo e em seu estilo de vida, como, por exemplo: distúrbios de sono, falta de libido ou desenvolvimento sexual irregular, dificuldade para engravidar, mudanças significativas de peso, irregularidade menstrual, diagnóstico de diabetes, entre outras. Ainda, para quem está precisando perder peso, ter o acompanhamento desse profissional é fundamental.
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